La Guida Alpina è una figura professionale riconosciuta a livello internazionale. Il ruolo della guida alpina maestro di alpinismo, è di accompagnare in sicurezza e far conoscere la montagna nei suoi molteplici aspetti. La guida alpina, maestro di alpinismo, opera in tutte le attività legate all'alpinismo, quindi è presente in ogni stagione sul territorio montano. Trasmette conoscenze tecniche, parametri di comportamento ed orientamento, sensibilizzando alla lettura profonda dell'ambiente, requisito primario di fruizione della montagna anche in termini di sicurezza. Nel bagaglio formativo della guida alpina vi sono conoscenze tecniche, scientifiche e didattiche.
Le varie associazioni nazionali delle guide alpine fanno parte di una federazione internazionale detta Union Internationale des Associations de Guides de Montagnes (UIAGM).
La federazione è conosciuta con l'abbreviazione seguente nelle lingue francese, inglese e tedesca: